Líkami okkar verður stöðugt fyrir árásum sindurefna, sem eru óstöðugar sameindir sem stela eða snapa rafeindum frá öðrum sameindum. Mörg þeirra líkamlegu áhrifa sem við köllum öldrun eru afleiðingar sindurefna sem hafa neikvæð áhrif á líkamsvefi eins og húð, æðar og heila.
Til að geta varist árásum sindurefna þurfa frumur líkamans að hafa andoxunarefni. Þau lána gjarnan rafeindir sínar og hindra með því hrörnunarkeðjuverkun sindurefna.